為什麼會想跟著媽祖繞境？其實早在 5 年前就聽到同事要去，但那時並沒有特別在意，覺得應該只是宗教活動吧！直到去年、前年看到科文哲競選影片提到人生理念：活在當下，想做的事要盡量做，他也去參加繞境時，我才又關注起來。
稍微查了下相關資料，原來媒體將世界宗教盛事前三列為：
1. 天主教 - 梵諦岡的耶誕彌撒（200萬人次）
2. 回教 - 麥加朝聖（250萬人次）
3. 大甲媽祖到新港繞境（10萬人次）
不查還不曉得，原來這麼多人參加，而且繞境是靠雙腳走，能有這麼多人共相盛舉肯定有它存在的原因，於是萌生參加念頭；而去年想到時已經過了活動，所以就打算今年參加。
以往最多人的時間點在啟程與回程的那兩天，不過啟程那天已經報名參加財報課程，所以就退而求其次，看隔個禮拜什麼時間點方便。
本來也沒想好時間，打算隨緣隨性決定；不過想到過幾天有面試 project 要做，想想參加繞境好像也不宜太晚，萬一時間衝突也是麻煩，既然要去不如就早點去吧！
雖然 4/16 那週台北的氣候狀況不佳，氣溫下降也下了點雨，還是決定衝了！既然 4/14 - 4/15 在桃園參加課程，4/16 肯定要先來陪妳的，所以把時間定在 4/17（二）出發。
因為隨性啦，也沒有非常肯定一定會去，就沒有先訂旅館了，甚至連媽祖的行程也是到禮拜二早上才查。不過之前就跟 Edward 提到今年會參加媽祖繞境，到時候會去台中找他。
就在我打算要出門的時候，媽媽突然說也想去；當下想說還好旅館訂的是雙人房，本來也在考慮是不是要睡通舖，雙人房價格是 11xx，通舖則只有 3xx，雖然價格差了三倍不過其實也不算貴，就決定睡好一點。主要是媽媽也沒有參加過這樣的行程，聽到我說是世界宗教三大盛事（不曉得是不是真的，也說不定只是媒體炒作）就心動；後來就一起前行。
因為沒有先檢查媽祖行程，禮拜二下去時才發現原來今天的預定行程是祝壽大典，沒有境能繞，不過隨遇而安，當下就決定先搭高鐵到嘉義後去新港的奉天宮，接下來徒步走到雲林縣北港的朝天宮，晚上搭高鐵回台中住在火車站旁的奇異果快捷旅店。隔天再搭高鐵到雲林縣的虎尾跟著媽祖繞境，下午搭乘高鐵回台北。
一到嘉義高鐵，馬上就感受到中部太陽的火辣，外套什麼的都不需要，買罐水就夠了！不過嘉義高鐵站的景色還真的有些荒涼，就差沒插秧種稻，就更像鄉下了！
出了高鐵站，馬上就有運匠來招客，去新港奉天宮車費 300 不算便宜，後來到旁邊站牌查大眾運輸怎麼搭能到，那個運匠還是不死心想要找客，後來媽媽就找旁邊也要去繞境的人一起平分車資，從原本的 300 平分成一人 75，便宜！
到了奉天宮附近因為人潮眾多，在前方路口下車，一開始走錯方向往公園走，看了看導航修正後，發現原來旁邊提供免費素食餐點與甜湯，看到的當下真的很感動，許多虔誠信徒的捐獻才能讓人在繞境日期內每天都有免費餐點！除了幫忙打菜義工外，更難得的是那些買菜、挑菜、洗菜、煮菜、洗碗的人們，因為有他們才能吃到這一餐，感謝。
吃完餐點後往奉天宮前進，裡面人真的是…非常非常多啊，不僅是前來拜拜的信徒，廟內還有跟著媽祖一同繞境的人們就地打地舖休息，香火頂盛人潮洶湧！
從奉天高頂樓望外的景色，街景錯落有致規劃呀！
拜拜完就跟著導航走路前往北港鎮，一路上走的算是比較偏僻的大路，四處可見稻田、宮廟。
從新港奉天宮走到北港朝興宮大概花了將盡 2 小時，走到後來腳也有點痠，不過我覺得用這樣的方式旅遊能看到更多細節，而非只專注於商業化的景色。雖然人潮沒有奉天宮多，但拜拜的人也是不少，尤其是在平常的禮拜二。
在廟裡拜拜與附近逛逛老街就準備搭高鐵回台中，我原本的想法是直接從朝天客搭計乘車到嘉義高鐵站，不過媽媽想省點錢就問了廟裡服務人員，他很熱心的說往旁邊走 5 分鐘就有一個高鐵接駁專車站點，很方便又便宜，所以就走了過去。
到了那邊一問客運司機才知道原來高鐵免費接駁只到下午三點，而我們到的時候已經四點早已沒了專家，所以最後還是決定搭計程車。
不得不說，嘉義路上跑的計程車不多，不太容易攔到；倒是非法的野機車不少，雖然便宜一點但少了安全保障還是不適合。載我們的運匠人很好，雖然年紀有點大 - 六十多歲卻很健談，唯一的問題是我的台語不太行，常常要猜他的意思跟回的很不輪轉。他還參加了義警幫忙指揮交通，只是因為年齡過大無法再繼續擔任義警隊；許多人都在默默幫助社會，用他們的方式，台灣人情味靠的就是這些鄉親幫忙建立的。
到了台中後直奔奇異果，房間不大不過該有的都有提供。
晚上跟 Edward 約在附近聊聊，久聞台中電子街的名聲，路過後才發覺現在已經有些凋零，人少、店家也不多。
那天晚餐吃的是台灣陳沙茶火鍋，在當地算是有名的火鍋店，抵達時位子坐滿約 8 成，當我們點完餐後還意外見到了藝人 林x美，我本來想拿手機照相，不過她搖搖了手於是作罷。不過我作罷不代表 Edward 也罷手，他還是用他那隻瑩幕已經破裂到快無法使用的 iPhone 5 遠遠拍了下來，依稀看出來她的模樣。
到台中找他還讓他破費請晚餐，真的是不好意思，那天他在台北再請他。
奇異果一樓大廳擺著許多可愛玩偶，有龍貓與大眼怪呢！
晚上睡的早，畢竟白天走了不少路；隔天早上起來搭乘高鐵到雲林打算跟著媽祖一同繞境。一出虎尾捷運站搭了 55688 計程車，想說跳錶比較有保障。一上車就跟司機說要跟著媽祖一起走，他還說好，我開著導航看他一路從雲林高鐵站開到福興宮附近 --- 那是媽祖晚上要待的地點，繞很大。我還特意跟他說要跟著媽祖走，結果還是開了這麼遠。
後來就跟他說請他載回到媽祖附近，因為鎮瀾宮有提供 app 可以知道媽祖現在的位置，我還跟他說沿著這條路一直走就會到。路上我還拿著有媽祖圖示的 app 要指路跟他說，不過他眼神閃爍不敢看媽祖，想來還是有一點良心不安吧！
最後車費是 4xx 塊吧，就當作是學個經驗吧！題外話，為什麼 Uber 的服務好？當一切數位化有了紀錄，那個司機還敢繞路呢？
到了地點後先去排隊領聖水，接下來要前往媽祖下午路線準備鑽轎底。在路邊發現有人在發西瓜！天啊，大熱天 3x 度走的頭昏眼花時，看到有人免費切好西瓜站在路邊發，逢人就給生怕別人吃不到，而且還是自己開著小貨車前來，非常非常感動。
我覺得這才是台灣生命力、人情味所在，這才是為什麼外國人會喜歡上這塊土地的人們。電視新聞上那些駭人聽聞的事件，並不是台灣的樣貌；台灣人還是有著許多基本的價值觀，熱情、親切、善良、努力，踏實的生活著。
接下來排了大概 40 ~ 50 分鐘就鑽到轎底，當媽祖走到頭上的時候其實時間不長，還因為太大隻跪的不夠低有點撞到轎底，也算是解了一個成就。
接下來跟著媽祖走了一段路，就回程前往台北了。
透過參加這次的活動，我看到到更多中南部的風土人情，也更加認同台灣；僅管檯面上的政治人物總是做一些目光短淺決策，但這並不影嚮愛台灣的事實。未來，我也會盡所能，讓台灣更好。
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